El amor por los animales y su conservación y bienestar llevó en el año 1931 a un grupo de ecologistas italianos a establecer el día 4 de octubre como el Día Mundial de los Animales. Este es el día dedicado, según el santoral, al amante de los animales por antonomasia que fue Francisco de Asís.
Como Francisco de Asís, hay muchas personas que se dedican a velar por el bienestar animal. Se trata de una salida profesional exigente por su dureza a nivel físico y que requiere de horarios para cubrir las 24 horas en turnos tanto diurnos como nocturnos. La dureza en las condiciones se compensa con la enorme satisfacción que es la convivencia con nuestros hermanos salvajes con los que compartimos el planeta.
Requisitos de formación y lugares de trabajo
Los zoológicos tienen una función principal que es la educativa. Reciben visitas de colegios a diario y los fines de semana familias con niños. Además, se ocupan de la conservación de especies amenazadas. Adicionalmente, los zoos sirven a la investigación de las universidades y organizaciones que se dedican a la preservación de la naturaleza.
Los lugares donde son necesarios cuidadores de animales son los zoológicos, safari park, acuarios, centros específicos como mariposarios o parques ornitológicos, centros de recuperación y rescate de fauna o granja-escuelas.
Para ser cuidador de animales no se requiere de formación mínima pero es conveniente tener algo de formación específica. Si se quiere obtener un título relacionado, la Universidad Complutense junto con el Zoo de Madrid han creado el Diploma Universitario de Auxiliares Técnicos de Parques Zoológicos y Acuarios dentro de su programa de formación continua para mejorar la cualificación de los empleados de los zoos.
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¿Qué tareas realiza un cuidador de animales de zoo?
Las tareas que realizan los cuidadores de animales tienen que ver con el bienestar del propio animal, hacer cumplir con las medidas de seguridad y el apoyo a otros profesionales. Estas son las principales.
- Limpieza, desinfección y mantenimiento de los lugares en los que viven.
- Administración de medicación.
- Inmovilización y manipulado para la aplicación de procedimientos garantizando su bienestar.
- Apoyo a los veterinarios.
- Pesado y registro de la alimentación.
- Dar apoyo en el enriquecimiento ambiental, esto quiere decir detectar mejoras que se pueden aplicar a la calidad de vida de los animales.
Los cuidadores también se ocupan de hacer cumplir las medidas de seguridad por parte del público visitante.
Habilidades y características psicológicas para el puesto
Tener una sensibilidad especial hacia los animales y su bienestar será uno de los requisitos para cumplir con el perfil psicológico que requiere ser cuidador de animales. Esto no exime de saber tratarlos teniendo en cuenta que no son personas y que en ocasiones se puedan presenciar situaciones duras emocionalmente, como un sacrificio, porque no se pueda hacer nada por mejorar la vida del animal.
Dado que se trabaja con medidas de seguridad especiales que continuamente hay que hacer cumplir por la seguridad de animales, trabajadores y visitantes, tener habilidades comunicativas para velar por su cumplimiento con firmeza y asertividad será otra de las destrezas que se tendrán en cuenta. Además, será necesario también para dar información sobre las costumbres de los animales al público asistente.
